食用香精即食品用香精，是一种能够赋予食品香味的混合物。是参照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料经精心调配而成具有天然风味的各种香型的香精。适用于饮料、饼干、糕点、冷冻食品、糖果、调味料、乳制品、罐头、酒等食品中。
食用用香精是食品工业*的食品添加剂，在食品添加剂中它自成一体，有千余个品种。食用香精种类可分为：
1、天然香精
它是通过物理方法，从自然界的动植物（香料）中提取出来的*天然的物质。通常可获得天然香味物质的载体有水果、叶子、茶及种子等。全世界有5000多种能提取食用香精的原料，常用的有1500多种。
2、等同天然香精
该类香精是经由化学方法处理天然原料而获得的或人工合成的与天然香精物质*相同的化学物质。
3、人工合成香精
它是用人工合成等化学方法得到的尚未被证实自然界有此化学分子的物质。若在自然界中发现且主宰有与此相同的化学分子，则为等同天然香精。只要香精中有一个原料物质是人工合成的，即为人工合成香精。
4、微生物方法制备的香精
它是经由微生物发酵或酶促反应获得的香精。
5、反应型香精
此类香精是将蛋白质与还原糖加热发生美拉德反应而得到，常风于肉类、巧克力、咖啡、麦芽香中。
按香精的状态分类，食用香精包括：液态香精（水溶性、油溶性、乳化性），其中香味物质占10%--20%，溶剂（水、丙二醇等）占80%-90%；乳化型香精，其中溶剂、乳化剂、胶、稳定剂、色素、酸和抗氧化剂等共80%--90%；粉末香精，其中香味物质占10%-20%，载体占80%-90%。
